Galaksi Andromeda dengan nama lain Messier 31, M31, atau NGC 224 adalah salah satu galaksi di luar galaksi Bima Sakti yang dapat dilihat dengan mata telanjang, asalkan dilihat pada malam yang cerah, tanpa bulan dan tanpa polusi cahaya. Strukturnya mirip dengan galaksi Bima Sakti yaitu berbentuk spiral. Jaraknya sekitar 2,5 juta tahun cahaya. Letaknya di langit adalah di belahan langit utara, sekitar 41 derajat di sebelah utara khatulistiwa langit, baik diamati sekitar bulan September, Oktober, November. Dengan mata telanjang, galaksi ini nampak seperti kabut tipis kecil di langit utara, tapi jika diamati dengan tero
pong yang dapat menampakkan bintang bintang redup di tepian galaksi Andromeda, ternyata ukuran Andromeda bisa lebih dari 7 kali diamter sudut bulan. Galaksi ini berisi sekitar 1 triliun bintang, dan bergerak mendekati Bima Sakti dengan kecepatan sekitar 300 km/detik.
Ketika sebuah tim ilmuwan memetakan Andromeda, mereka menemukan bintang-bintang yang mereka katakan merupakan "sisa-sisa galaksi kerdil".
Mengkonsumsi bintang-bintang sudah pernah diperkirakan sebelumnya namun tim survei kali ini menyampaikan rincian gambar untuk menunjukkan hal itu benar-benar terjadi.
Gambar itu menunjukan model hirarkis pembentukan galaksi sedang berjalan. Model itu memprediksi bahwa galaksi besar akan dikelilingi sias-sisa galaksi lebih kecil yang mereka konsumsi. "Ironisnya, pembentukan dan penghancuran galaksi itu berjalan seiring," kata Scott Chapman dari Universitas Cambridge. "Kalangan ilmuwan memetakan pinggiran Andromeda secara rinci untuk pertama kali."
Pauline Barmby, astronom dari Universitas Western Ontario yang terlibat dalam studi ini, mengatakan bahwa pola orbit bintang itu mengungkapkan asalnya. "Andromeda begitu dekat sehingga kita dapat memetakan semua bintang," katanya.
Andromeda, yang diperkirakan berada di jarak 1,5 juta tahun cahaya dari bumi, masih terus membesar. (BBC/OL-07)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar